众所周知，吸烟有害健康。但是大多数人也许不知道，1492年哥伦布踏上了美洲新大陆，将第一片烟叶带回欧洲后，这片能发出独特芬芳气味的黄色干叶，就再也不只是印第安人消除疲劳、驱蚊止痛的“神药”了，而成为改变世界的四种植物之一，随着烟草在欧洲各国的大面积种植，它成为科学家发现“微观世界”新成员——病毒（virus）的“试纸”。

19世界末，烟草成为商人眼中的“黄金叶”，烟草种植达到巅峰。烟草经销商荷兰人德克·拜耶林克就是其中之一。但由于烟叶枯萎病泛滥，烟草减产，导致德克·拜耶林克破产。他从事微生物研究的儿子马丁努斯·拜耶林克也因此开始关注烟叶枯萎病。拜耶林克利用尚柏朗过滤器对烟草病株汁液进行过滤，尚柏朗过滤器的网孔直径比细菌直径还小，将带有细菌的液体滴入过滤器中，就能直接将细菌筛出来。

    拜耶林克将过滤后的汁液涂抹于健康的烟草，发现病株汁液仍然可以传染健康植株，他认为肯定有其它东西引起了传染性疾病，由此，拜耶林克意识到，有一种比细菌更小的生命形式存在，1895年，他将这一新型生物体命名为virus（病毒）。早在16世纪末期，第一台显微镜诞生后，细菌就被认定是引发传染病的“嫌疑犯”。而拜耶克林的实验，颠覆了“细菌是唯一传染病根源”这一根深蒂固的认识。

1931年，世界上第一台电子显微镜诞生，使让科学家们有条件观测更小的生命体。

1935年，美国生化学家斯坦利通过实验证明了病毒是一种微粒。

1939年，人们才第一次在电子显微镜下看到病毒的样子——烟草花叶病病毒。

病毒不仅种类繁多，而且外形与结构差异极大。烟草花叶病毒外形为螺旋体，而我们熟知的流感病毒呈球形，新分离的毒株则多呈丝状，直径在80至120纳米之间，病毒长度可达4000纳米。

引起2020年新冠肺炎的新冠病毒（COVID-19）属于冠状病毒家族，冠状病毒因其在显微镜下能观察到明显的棒状粒子凸起，形状好似中世纪欧洲帝王的皇冠而得名。

目前已经被人类观察到并分类命名，做出了科学描述的病毒大概有 5000 种。

据科学家估计，世界上所有病毒的种类总计可能达到 100 万种，这些病毒都能入侵人类吗？

                                                                                                                                        供稿：吉林省自然博物馆